A saga da antiga tábula de argila, tão bem compilada aqui, realmente acerta em cheio em todos os pontos para qualquer fã do Homem-Aranha que se preze. Temos a misteriosa tábula da antiguidade como o MacGuffin da nossa história. Depois, temos os vilões procurando pelo dito objeto, incluindo o Rei do Crime, o Shocker e Marko, o Homem-Montanha da Maggia, entre outros. Adicione um herói atormentado, lançador de teias, que simplesmente não consegue ter um minuto de paz e você tem os ingredientes para um clássico. A trama bem amarrada se entrelaça perfeitamente com todos os elementos de novela que Stan Lee tornou famosos em toda a linha Marvel, embora em nenhum lugar de forma tão comovente quanto em O Espetacular Homem-Aranha.
Às vezes, acho que nos esquecemos de quão inovadores esses elementos eram. Em uma história tradicional de super-herói, o herói inevitavelmente derrotava o supervilão, às vezes com a ajuda da polícia e do público, que estavam invariavelmente do seu lado. Tudo termina bem e organizado, com o status quo restaurado e o público torcendo pelo nosso protagonista. Bem, não é isso que acontece aqui. O Rei do Crime consegue convencer as autoridades de que o Homem-Aranha foi seu cúmplice no roubo da tábula, então elas querem pegá-lo. O editor J. Jonah Jameson continua sua cruzada através do Clarim Diário para difamar o pobre lançador de teias e incitar a opinião pública contra ele por meio de editoriais tendenciosos. E, para piorar a situação, o Rei do Crime escapa da prisão e nunca mais é capturado. Não é de se admirar que Peter Parker esteja constantemente em conflito consigo mesmo sobre o valor de manter uma identidade secreta que só parece lhe trazer sofrimento incalculável. Como Sísifo empurrando incessantemente a pedra morro acima porque os deuses o amaldiçoaram, Peter luta contra o crime na cidade implacavelmente, sem recompensa e sob constante assédio. Então, ele precisa se convencer de que seus esforços como Homem-Aranha têm significado e valor. Nas páginas seguintes, você verá o pobre rapaz quase chegar a um ponto de ruptura que terá consequências terríveis para todos os envolvidos. Tudo isso faz parte da grande história da vida desse jovem.
É claro que o Rei do Crime não se incomoda com dúvidas tão primordiais. Ele quer o que quer e nada o impedirá. Lembro-me de ter ouvido John Romita Sr. dizer que sua inspiração para a aparência do Rei do Crime veio da inesquecível interpretação de Sydney Greenstreet como "o gordo" Gutman, no clássico filme de Bogart, O Falcão Maltês. A reviravolta que John e Stan deram é que a versão da Marvel do personagem Gutman não é apenas altamente inteligente, mas também uma força física incrível, capaz de enfrentar o próprio Homem-Aranha em uma luta. Lembro-me de trabalhar arduamente no
título do Demolidor durante a aclamada fase de Frank Miller e adorando a forma como Wilson Fisk conseguiu transitar da obsessão por destruir o Homem-Aranha para reduzir o Homem Sem Medo a um homem sem esperança. É uma verdadeira homenagem ao potencial de Fisk e ao enorme talento de Frank que sua natureza maligna tenha conseguido permear tão efetivamente dois títulos. Na verdade, uma vez que o Rei do Crime encontrou um lar destruindo o Demolidor, ele se tornou muito mais associado a esse personagem do que às suas raízes no Homem-Aranha. Talvez eles parecessem antagonistas ainda mais naturais. Não sei.
Outros criminosos vieram à tona quando o Rei do Crime desapareceu da saga da tábula de argila na edição nº 71. E eu apreciei a chegada dessas ameaças da Maggia. Cabelo de Prata, Marko, o Homem-Montanha e Caesar Cícero fazem parte de uma longa tradição em Amazing Spider-Man de inimigos sem uniforme, embora não menos letais, que mostram suas caras feias e proporcionam a necessária maldade ao estilo de O Poderoso Chefão. Qualquer um aqui que se lembre de "A Máscara do Mestre do Crime" de Amazing Spider-Man nº 26, vá para o topo da turma.
Em meio à acirrada perseguição a tábula, houve algumas cenas excepcionais de desenvolvimento de personagens, particularmente aquelas entre o editor da cidade do Clarim Diário, Robbie Robertson, seu filho Randy e o editor do Clarim Diário, J. Jonah Jameson. Robertson, como escrito por Stan Lee, é um funcionário do Clarim Diário que se recusa a se juntar a Jameson em sua missão equivocada de usar seu jornal para destruir o odiado Homem-Aranha. Robbie é um homem corajoso e íntegro, que arrisca seu próprio emprego para manter o Clarim Diário na linha. No entanto, ele também é pai de um filho universitário, rebelando-se contra o sistema na verdadeira tradição dos anos 1960. E ele e seu filho são ambos afro-americanos, adicionando uma camada extra de complexidade. Como você lerá, Stan Lee lida com os protestos no campus e a interação entre Robbie e seu filho
de maneira hábil e sofisticada. Não há respostas fáceis ou soluções simplistas. Enquanto isso, o relacionamento de Peter com sua amada, a deslumbrante Gwen Stacy, entrava em uma fase bastante conturbada. E sua amizade com Harry Osborn e com seu antigo algoz do ensino médio, Flash Thompson, estava em terreno instável. Há tanta história condensada neste volume que você ficará aliviado por poder lê-la sem ter que esperar um mês entre as edições, como os fãs da Marvel, como eu, tinham que fazer antigamente. Que prazer poder apreciar esta obra-prima de Lee/Romita de uma só vez, se quiser.
E falando do formidável Sr. Romita, seu trabalho na história da tábula de argila manteve os altos padrões artísticos que esperávamos do título Amazing. Embora a extensão do trabalho de John com os desenhos tenha variado de edição para edição, como você notará ao ler os créditos, o estilo singular de Romita sempre esteve presente. A maneira como o Homem-Aranha se balançava pelos cânions de concreto; a abordagem visual dos vilões e das mulheres de tirar o fôlego; a maneira absolutamente natural como a história fluía. Tudo isso foi produto da presença marcante de John aqui. Naturalmente, ter profissionais de longa data como John Buscema e Jim Mooney contribuindo com seus consideráveis talentos para os visuais manteve tudo tão satisfatoriamente consistente. A arte está sempre a serviço da história, nunca apenas chamando a atenção para si mesma.
Ainda não chegamos ao fim. Quase 35 anos após o lançamento da história original, este que vos escreve acabou editando uma sequência de três edições chamada Homem-Aranha: Tábula da Vida, em 2001, que realmente expandiu o mito original. Não me lembro dos detalhes, mas meu amigo e ex-editor da Marvel, Fabian Nicieza, me procurou para fazer uma série de continuação com ninguém menos que Steve Rude, famoso por Nexus, como nosso ilustrador. Era uma oportunidade imperdível. Fabian foi um dos principais arquitetos da explosão dos X-Men que abalou a indústria dos quadrinhos durante os anos 90, além de fazer um trabalho incrível em muitos outros títulos. E eu sempre quis que Steve Rude tentasse ilustrar um título da Marvel. Suas habilidades narrativas soberbas e seu maravilhoso senso visual, com uma reverência artística a Jack Kirby, eram difíceis de superar. Claro, também tivemos a sorte de conseguir meu velho amigo Bob Wiacek na arte-final, que parecia ter nascido para embelezar o trabalho de Rude.
Decidimos explorar mais a fundo a infame tábula de argila (que chamamos de "pedra" por algum motivo) e desvendar seus muitos mistérios. Nos perguntamos sobre a origem da tábula; havia mais nos hieróglifos do que o Dr. Curt Connors havia descoberto inicialmente; o que aconteceu com a tábula após o final eletrizante de Amazing Spider-Man #75; quem iria querer aquela coisa maldita agora?
Dessas perguntas surgiu um trio de edições das quais tenho imenso orgulho de ter meu nome como editor. Duplamente, porque eu tinha muito entusiasmo e respeito pelas edições originais de Lee/Romita.
Esta foi uma daquelas circunstâncias felizes em que todos os aspectos foram abordados. Fabian encontrou uma maneira lógica de continuar a história, especificando que a tábula não estava completa; fragmentos estavam faltando. Isso levou a uma reinterpretação impressionante dos símbolos. Muito bem. Muitos dos antigos personagens voltaram para um bis, incluindo Caesar Cícero, Marko, o Homem-Montanha e Dr. Curt Connors, além de seu alter ego reptiliano, o Lagarto. Alguns novos membros do elenco entraram para a história, incluindo Cabeça de Martelo, Doutor Estranho e o próprio Namor. A busca para desvendar os inúmeros segredos da tábula não perdeu nada do seu brilho. Quem acaba ficando com a tábula e por que o queria vai te surpreender profundamente, eu garanto. Não é nada do que você imagina, e planejamos isso durante muitas sessões de planejamento. Fabian, Steve Rude e eu estávamos determinados a, se fôssemos revisitar um dos verdadeiros clássicos da mitologia do Homem-Aranha, encontrar uma maneira de igualar o poder e a intensidade do original, cujo final também é absolutamente chocante. Como você tem toda a saga reunida aqui em um prático encadernado, você decide. Nós demos o nosso melhor e eu só tenho as melhores lembranças de todo o projeto.
Agora é a sua vez de mergulhar nesta coleção verdadeiramente encantadora das melhores fábulas do lançador de teias. Se algum descrente perguntar por que o Espetacular Homem-Aranha é tão reverenciado, apenas sorria e jogue este pequeno livro no colo dele, e ele ficará fisgado por volta da página dois.
Ok, vamos todos ficar quietos e ouvir o Rei do Crime enquanto ele inicia uma busca insana por este artefato antigo que espelha a própria obsessão de Gutman com o lendário Falcão Maltês. Embora ele só tivesse que lidar com o detetive Sam Spade, quanto mais com o Homem-Aranha.
Aproveite.
Ralph Macchio
Ralph Macchio passou mais de 35 anos na Marvel, começando como editor assistente e mais tarde escrevendo Vingadores, Thor e muitos outros. Como editor, ele supervisionou livros em toda a linha Marvel, incluindo a criação da linha Ultimate e a edição de todas as adaptações da Marvel de Stephen King.